ハーブの育て方と野菜作り

　ミントはシソ科ですので、さし木さし芽で増やすことができます。というか、タネからよりも、むしろ、さし芽で育てていったほうが良いのです。なぜなら、ミントの品種は交雑しやすく、ひとつの袋の種からも、香りの良いもの、香りの無いものが生えてくるのです。とくにペパーミントは品種が固定されていないため、香りに差があります。

　ですので、ミントを種まきからはじめる場合は、葉をつまんでみて、香りが強いものを残して、他を間引いていくようにします。また、売っている料理用のペパーミトの枝で、香りが良いものがあれば、それを水に差しておけば１週間か１０日くらいで発根するので、それを苗にします。

　ミントは、雪の降る地方でも、地下茎のまま越冬する多年草です。根っこ（地下茎）がはびこるという点です。家庭菜園のなかに植えた場合、はえてほしくないところまで地下茎が伸びで、「雑草化」しますので、注意が必要です。逆に、鉢に植えた場合、根が満杯になってしまうので、１年おきくらいに鉢替えが必要です。

　品種としてはスペアミントやアップルミントが使いやすいのではないでしょうか。ペパーミントは香りが強すぎで、ほんの一枚あれば充分でので、鉢植えなどで一株持っておけばよいでしょう。ペニーロイヤル，パイナップルミント、コルシカミントなどが観賞用には良いでしょう。　

ハーブのなかでも最もポピュラーなスイートバジルを育てみましょう。バジルは熱帯原産で寒さに弱めです。ですが、挿し木ができますので、春先に畑に植えたものを、冬は鉢植えにして、１年中利用するウラ技があります。

植える場所は日当りが良く、風当たりが少なく、水はけが良く、肥沃な土です。堆肥などを入れる場合は、完熟さえ土となじませるために、あらかじめ土作りをしておきましょう。バジルの発芽温度は20度から25度と比較的高めなので、ゴールデンウィーク前後に撒種します。浅い箱にスジ撒きかバラ撒きして、間引きしながら育苗します。本葉５〜６枚で株間３０で定植。風雨にそなえて竹などで短めの支柱をしてやります。この時摘心をして、枝を増やします

ぐんぐん伸びて来たら、随時収穫していきます。夏前に花がつきだすので、葉が硬くならないように花はとります。

９月初旬頃までに一回切り戻しをします。秋に新芽が出てきますので、これを越冬用の鉢植えに使います。新芽を５cmほど切って、下葉をとってバーミュキュライトなどに差しておくと、１週間ちょっとで発根します。これを鉢あげし、２０度を下がる時は室内で管理してやれば、越冬できます。来春はまたタネから更新します。